Climatología

 Tema: Corrientes Marinas

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3   Las corrientes marinas, son un movimiento de traslación, continuado y permanente de una masa de agua determinada de los océanos y, en menor grado, de los mares más extensos.  La circulación de las corrientes, se define por su rumbo y velocidad o intensidad horaria.

El movimiento representado por las corrientes, es impulsado por tres principales factores: el viento, las variaciones de densidad del agua y las mareas. Por ejemplo:

·         Las variaciones de densidad en el seno del agua, como en la corriente del Golfo.

·         Los vientos, como sucede en el océano indico.

·         A las mareas y ondas internas, como pasa en el Mar del Norte.

 

A las corrientes podemos clasificarlas según origen:

·         Corrientes de deriva o corrientes de arrastre: causadas por el viento.

·          Corrientes de densidad: causadas por cambios de densidad producidos      por variaciones de temperatura y salinidad.

·         Corrientes de gradiente: causadas por la diferencia de presión entre dos áreas.

Por su localización las corrientes podemos clasificarlas en:

·         Oceánicas: son producidas por el movimiento de rotación terrestre por lo que presentan un movimiento constante, en general, en sentido este-oeste en la zona intertropical o en sentido inverso, de oeste a este, es decir, contrario a la rotación terrestre en las latitudes medias o altas.

·         Costeras: Se producen en el borde de una cuenca (Mar o Lago) por los movimientos de las masas de agua perpendicular y paralela a la tendencia de la línea de costas.

Por su profundidad las corrientes podemos clasificarlas en:

·         Superficiales: son las corrientes originadas por la acción giratoria de la Tierra, y que se ven afectadas por los vientos predominantes, los cuales les transmiten gran cantidad de energía y generan corrientes circulares a escala terrestre o en forma de espiral, en las latitudes próximas a los trópicos: el giro de estas corrientes se produce hacia la derecha en las latitudes próximas al Trópico de Cáncer y hacia la izquierda en las latitudes del Trópico de Capricornio.

·         Profundas: son corrientes generadas debajo de los 1000 metros de profundidad principalmente debido a la rotación terrestre, que da origen a las aguas profundas, y por lo tanto frías, en las costas occidentales de los continentes en las latitudes intertropicales.

 

Por su temperatura las corrientes podemos clasificarlas en:

·         Calientes: flujo de las aguas superficiales de los océanos que tiene su origen en la Zona Intertropical y se dirige, a partir de las costas orientales de los continentes (América del Norte y Asia) hacia las latitudes medias y altas en dirección contraria a la rotación terrestre, como por ejemplo la Corriente del Golfo o Corriente del Japón.

·         Frías: flujo de aguas frías que se mueven como consecuencia del movimiento de rotación terrestre, es decir de este a oeste, a partir de las costas occidentales de los continentes por el ascenso de aguas frías de grandes profundidades en la zona intertropical y subtropical. Por ejemplo: La de Canarias y La California.

·         Mixtas: algunas corrientes que surgen en las costas occidentales de los continentes en las zonas próximas a los trópicos se desplazan hacia el este como corrientes frías, pero, en la medida en que se desplazan por los océanos más amplios, se van calentando superficialmente y se convierten en cálidas. Por ejemplo: las corrientes de Canarias, que es de aguas frías, se transforman en la corriente ecuatorial del norte y del sur que son de aguas cálidas.

 

Por su duración las corrientes podemos clasificarlas en:

·         Permanentes: Aquellas que solo experimentan pequeños cambios a lo largo del año.

·         Estacionales: aquellas que cambian en dirección o velocidad debido a cambios estacionales del viento.